Donnerjack

А теперь вспомните, как права ГМа получил Flick... Насколько я помню, он снимал ролики и выкладывал их на общее обозрение, всем нравилось... И уж не потому ли, что он это выполнял, а не делал выбросы идей о съемках в воздух, ему это предложили (вполне вероятно, что ему не предлагали, тут я не в курсе, но факт остается фактом)? Думаю, ГМ появится тогда, когда претенденты начнут показывать свои действия не только словом, но и делом.

P.S. На сервере уже не играю очень давно, не в курсе никаких событий, поэтому не ручаюсь за полностью правильное понимание ситуации.

Приятно было почитать ...

Четвертый рассказ цикла

"Лидер", часть 1

Три дня изнурительной практики марширования в полной боевой экипировке на факультете Защиты и противодействия подошли к концу. Впрочем, для полноты картины надо сказать, что все студенты последнего курса Академии вышли на этот марш, но наиболее тяжелым он был именно для бронированных Мстителей, Паладинов, Рыцарей Храма и Шиллиен. Несколько будущих Пророков и Варкраеров тоже не побрезговали одеть тяжелые пластины, но уже в первые три часа поняли, какую допустили ошибку.
Уставшие, потные люди, эльфы и темные эльфы разошлись по своим комнатам. Кое-кого несли на руках, хотя и помощники сами едва держались на ногах. Через несколько минут по коридору прошел преподаватель-паладин, но его взору предстали лишь закрытые двери комнат и пустые помещения. Он усмехнулся, вспомнив свой первый выход в свет в тогда еще блестящем на солнце доспехе.
Жилые помещения главного корпуса погрузились в сон. Если сторонний наблюдатель смог бы заглянуть в окна второго, третьего и четвертого этажа, то его взору предстали воины в доспехах, спящие в невероятно неудобных позах на кроватях, не сняв ни бронник, ни меч.

- На выход! - прозвучала команда, и студент-мститель резко вскочил с нагретого места, что-то невнятно проговорил и вышел в коридор.
- Вот отзыв вашего преподавателя о действиях шаманов. Немедленно доставить к главе кафедры Массовой магии поддержки.
Студент снова что-то промычал, но конверт взял.
- Да, кстати, броню можешь оставить в комнате, - крикнул вслед уходящему ученику, но тот пошатывающейся походкой продолжил путь.
Во дворе студент наткнулся на темного эльфа с отекшими глазами, которые, как казалось, никак не могли сфокусироваться на цели. Студент-мститель мог только предположить, что со стороны он выглядит никак не лучше. В руке будущего рыцаря шилиен находился точно такой же конверт, как и у него, отличие было только в сургучовой печати.
- Эй, тебе куда? - окрикнул человек темного эльфа.
- К этим зеленым магам, - слегка помедлив, ответил тот.
- Ну тогда нам по пути.
Рыцарь пожал плечами и подошел к мстителю.
- Пошли, вместе веселее будет.
Путь был не совсем близким, особенно, если учесть прошедшие три дня. Когда два воина проходили мимо жилых помещений факультета Нападения и доминации, им вслед раздавался хохот довольных разведчиков, которые во время марша очень неплохо провели время, травя по пути анекдоты и потешаясь над тяжеловооруженными воинами. В общем-то, их можно было понять - уставшие рыцари представляли достаточно веселое зрелище. В ответ на смех, они лишь попытались ускорить шаг.
- Ну доберусь я до вас, посмотрим как будете шамкать беззубыми ротиками, - прошептал темный эльф, делая достаточно понятное в контексте движение щитом, как будто нанося удар в голову всей его плоскостью.
- Эй, ребятки, помощь нужна?
К шатающимся воинам подходила глава кафедры Локальной магии поддержки. Ее точного имени никто не знал, но за небольшой кулон на шее, в виде известной в мире конфеты, как будто сделанной из броневых листов с заклепками, за ней крепко прицепилось прозвище "Броневая Конфетка". Пожалуй, она была одним из самых известных в Академии преподавателей.
- Мы были бы благодарны, - за обоих ответил мститель.
Броневая Конфетка сделала несколько движений руками, произнесла заклинания, и студенты почувствовали невероятную легкость в теле, как будто бронники и сами тела полностью потеряли вес.
- Ну, топайте, - напутствовала она их, и, надев темные очки, отправилась в сторону пляжа.
Теперь дорога до здания кафедры Массовой магии поддержки казалось уже не таким зверским издевательством над измученным телом.
Но, как оказалось, это было совсем не последнее приключение перед точкой назначения. Достигнув помещений кафедры Общей боевой подготовки, перед рыцарями предстала неприятная картина – пять могучих орки, в будущем собирающиеся принять гордое звание разрушителей, зажали толстого гнома в углу и всячески потешались над ним, то тыкая палкой в пузо, то хватая за седую бороду. Студенты направились на выручку.
Когда они подошли, гном уже висел в воздухе, подхваченный за ногу одним из орков, и грязно ругался, на что его обидчики отвечали взрывами хохота.
- Вот я до вас… доберусь! – кричал гном, делая небольшие паузы, когда его особенно сильно встряхивали. – Вам это… даром не пройдет!
Оценив положение, в котором был каждый из фигурантов этого проишествия, мститель решил действовать незамедлительно, уж слишком много факторов этому благоприятствовало – орки были совсем без шлемов, и почти без оружия, если таковым не считать небольшие тренировочные перчатки.
Удар щита в спину бросил на землю одного из зеленых нападающих. Темный эльф не отставал от своего коллеги и также опрокинул одного их орков.
- Отпустите гнома, - жестко произнес человек, прикрываясь щитом от возможных атак.
Орки топтались в нерешительности, упавшие же на землю не подавали признаков осмысленного существования, изредка мотая головой.
- Держи! – зеленый гигант бросил гнома в мстителя и приготовился уже было прыгнуть на него, когда их закрыл собой эльф, вытащив при этом клинок.
- Пошлите, ребята, – махнул рукой один из орков.
- Мы с вами еще встретимся! – пообещал другой, прихватив оглушенного товарища за руку и отправившись вглубь.
- Спасибо вам, - густым басом, совсем не похожим на голос минутной давности, произнес гном. – И куда вы направляетесь, господа?
- Доставить доклад на кафедру Массовой магии поддержки.
- Ох, как же вам не повезло. Путь-то не близкий. Но я вам подсоблю, уж очень обязан после сегодняшних событий.
Гном вытащил из потаенного кармана гребень из кости какого-то животного и принялся расчесывать бороду. После приведения сего атрибута в порядок, он слегка отряхнулся и махнул рукой, чтобы воины следовали за ним.
К удивлению студентов, гном привел их на кафедру Дистанционной атаки.
- Эй, есть кто дома? – громко крикнул он, постучав кулаком по трубе, уходящей к крыше.
- Ну чего там надо? – недовольным голосом ответили сверху и из окна высунулась голова, изображающая полное неудовольствие ситуацией.
Увидев гостей, выражение лица полностью переменилось.
- А, так это ты! Проходи, проходи. У меня как раз настой доварился.
Дверь открылась, и три фигуры проскользнули внутрь.
- Что завело тебя в такие дебри Академии? - улыбнулся навстречу гному человек в куртке из, как предположил про себя мститель, драконьей кожи.
- Да вот, хотел посетить кафедру Общей боевой подготовки, проверить студентов, но меня там как-то нехорошо приняли. Правда, благодаря этим двум господам ничто, кроме моего самолюбия, не пострадало.
- Спасибо вам за помощь, - повернулся человек к ним. – Могу я вас как-то отблагодарить за эту помощь?
- Мы, собственно, сюда за этим и пришли, - опередил студентов гном. – Если тебе не трудно, переправь доклады на кафедру Массовой магии поддержки.
- Без проблем, давайте бумаги сюда.
Человек достал стрелу из колчана, прислоненного к большому столу, крепко обвязал листы вокруг древка, затем, пошарившись в шкафу, достал длинные лук и по лестнице направился на крышу. Через несколько секунд по свисту удаляющейся стрелы студенты поняли, что их письмо рассекает пространство Говорящего Острова по направлению к месту назначения.
- Надеюсь, мы с вами еще встретимся, - на прощание сказал гном, пожав им руки.

- Ну что же, пора прощаться, - произнес темный эльф, когда рыцари достигли родных жилых помещений.
- До встречи, надеюсь, - ответил мститель, и они разошлись по своим корпусам.

- Подъем! – разнеслась команда по корпусу.- Все на выход!
Сонные студенты выскочили во двор, на ходу пристегивая ножны к поясам и пристраивая щиты на спину.
- Утренняя пробежка, а затем на занятия, - скомандовал преподаватель.
Воины развернулись по указанному направлению и начали бег.
- Ты и ты – выйти из строя и подойти ко мне, - указал учитель на темного эльфа и человека, принимавших участие в доставке донесения.
- Вас вызывают в Главный корпус, к главе факультета. Явиться немедленно.
Удивленно пожав плечами, но обрадовавшись возможности пропустить нужный бег в раскаленных от солнца доспехах, оба студента направились в Цитадель.

- Уж не знаю, как вы смогли подкупить главу кафедры Кузнечного дела, но он прислал вам вот эти, - тут Темный Мститель указал на укрытый брезентом ящик, стоящий в углу, - доспехи и оружие. И личную благодарность. Можете посмотреть.
Открыв ящик, студенты обнаружили превосходно сделанные бронники, щиты и клинки. На мечах стояла личная подпись лучшего оружейника нынешних времен – главы кафедры Кузнечного дела. Чуть глубже, под самыми доспехами, лежали два идеально гладких кольца – синего и серебряного цветов.
- Как я вижу, вы начинаете заслуживать доверие преподавателей, - прищурился Мститель. – Так держать.
Студенты поклонились и, прихватив ящик, вышли во двор…

Третий рассказ цикла

"Temple knight"

В полупустой аудитории сидели несколько эльфов с страших курсов. Когда-то их много больше, но не прошедшие испытания остались лишь в их памяти. Главное правило - либо ты силен от самого начала и до конца, либо ты мертв. Каждый знал, что впереди выпускной экзамен, совсем не такая легкая вещь, и с компаньонами могло как повезти, так и не очень. Увы, некоторые знания так и оставались тайной для них. Автор уже обмолвился, что ни один ученик Академии не смог постигнуть знание полностью.
- Кто готов нам продемонстрировать великолепное владение щитом? - спросил лектор-эльф.
Со своего места поднялся студент и вышел вперед. Преподаватель кивнул на стену, где висели учебные щиты.
- Защищайся, - сказал он студенту. - Твоя задача - выстоять две минуты.
Ученик взял щит и вышел в середину зала. По очередному кивку лектора, обучающиеся быстро освободили место для арены. Все ожидали, что эльф-учитель достанет меч и начнет проверять навыки, как это происходило обычно, но он медлил.
- Внимание, - привлек он взгляды окружающих. - Нападайте на него.
Ученики опешили.
- Ну же! - нетерпеливо скомандовал эльф. - Ваша задача - сломить его защиту максимум за две минуты.
Первый ученик обнажил тренировочный клинок. Учитель одобрительно кивнул головой. За первым последовали и остальные.
Защищающийся студент принял боевую стойку и молниеносно оценил положение, пару раз мотнув головой из стороны в сторону. Одно гигантское преимущество - в его руках был как щит, так и тренировочный меч, в то время, как у нападающих - только меч.
Кольцо студентов сжималось. Каждый выжидал удачного момента для первой атаки.
- Вперед! - крикнул кто-то из них.
Воины бросились вперед почти одновремено. Широко взмахнув щитом и слегка присев, эльф пропустил все клинки над собой, после чего молниеносно дернулся вперед, ударил по чьим-то ногам тренировочным мечом, опрокинув, но не пробив доспех, и выскользнул из кольца. Сзади попытались достать его, но упавший эльф помешал более-менее прицельному удару. Тяжелый доспех мешал ему встать. Защищающийся студент снова занял стойку и приготовился к отражению атаки.
- А-а-а-а! - крикнул нападающий студент и бросился на воина со щитом.
Тот немедленно среагировал, парировал атаку мечом и сильным ударом торца щита в грудь опрокинул его на пол и ударом ноги, обутой в стальной сапог, завершил способность студента к сопротивлению.
- Стоп! - раздалась команда.
Студенты опустили мечи, кто-то отправился за водой, чтобы вернуть лежачего эльфа в чувство.
- Неплохо, - констатировал лектор. - Господа нападающие, где ваше спокойствие? Где командная игра? Нет, вы лишь мешали друг другу. Хотя владению оружием кое-кого надо еще поучить. Все свободны.
Студенты коротко поклонились, поставили парты на места и пошли на выход. Лектор тронул за плечо эльфа, который совсем недавно защищался от целой толпы.
- Останься, - неслышно для других произнес он.
Озадаченный студент не подал виду, что услышал, но тем не менее выходить не стал. Когда они остались вдвоем, лектор внимательно посмотрел на него.
- Ты чистокровный эльф? - задал он странный вопрос.
- Да.
- В тебе много... ммм... злобы. Да, ты превосходный боец. Но когда встал бы выбор, ты сделал бы выбор в пользу смерти. В какой-то момент я видел в твоем поведении совсем не те действия, которым пользуются на тренировках или в защите. Ты хотел убивать.
- Вам показалось.
- Нет, не показалось. Ты разговариваешь с слишком опытным в этом плане человеком. Тот удар щитом в грудь, если бы пришелся немного выше, стал бы смертельным даже в этих условиях. И вначале твои инстинкты требовали крови...
- Я этого не чувствовал.
- Ну теперь ты знаешь больше...
- В нужный момент я сделаю нужный выбор.
- Нужный не всегда правильный. Иди. Помни - твое владение оружием превосходно, но только для учеников. Может быть, ты станешь великим... Увы, величие бывает разное. Но тебе для информации - если когда-нибудь ты отклонишься от пути, то я не буду колебаться и секунды в вопросе, оставлять ли тебя в живых.
- Как я вижу вы свой выбор уже сделали...
- Да, я свой выбор сделал, - учитель закатал рукав, и ученик заметил на его плече знак Рыцаря Храма, который явно пытались свести, но это совсем не удалось...

" - Эй, как там мой кристалл? - весело закричал молодой эльф, заметил своего знакомого.
Его голос громко разнесся по стенам Храма. Тот, к кому было обращен этот крик, обернулся и улыбнулся на встречу бегущему эльфу.
- Все в порядке. Еще немного и у нас будет превосходный экземпляр.
- Слушай, а когда можно будет посмотреть на твою лабораторию? А то я все хочу сделал несколько изменений в своей перегонной сфере, а даже не могу понять с какой стороны подойти.
- Ну пошли посмотрим. Особо скрывать там нечего.
Два Рыцаря Храма, объединенные одним интересом - химией, отправились в небольшой домик около больших ворот.
- Смотри, вот оно, - указал хозяин дома на небольшую сферу с выходящими из нее двумя трубочками.
- Хм... А это для чего? - ухватился гость за стекляную колбу.
- Ради Бога, осторожнее. От сильных трясок оно и взорваться может.
Эльф опасливо поставил колбу на место.
- Спасибо, я увидел все, что хотел. Как я вижу, кристалл и вправду совсем не плох. Еще немного, и наделаем из них ожерелий.
- Без каких-либо проблем.
В дверь постучали.
- Войдите, - сразу отозвался хозяин.
Внутрь шагнул высокий эльф, поклонился и сказал:
- Вас к себе требует Магистр.
- Да, я иду.
С шутками и обсуждением успехов, оба друга вышли из дома, попрощались и отправились каждый по своим делам.
- А, прошу, прошу, заходи, - засуетился Магистр, когда Рыцарь Храма вошел в его комнату. - У меня к тебе важное дело. Только учти, никто кроме нас с тобой о нем не должен быть осведомлен. Клянешься молчать?
- Да, я приношу клятву молчания.
- Отлично! Я знал, что тебе можно доверять, - потер руки Магистр. - Ну, к делу. Необходимо устранить одного...
- Устранить? - перебил эльф. - Убить?
- Ну называй как хочешь. В общем, необходимо убрать лорда соседних земель.
- Обратитесь к ассасинам.
- Как ты не поймешь! Эльф слишком благороден, чтобы сотрудничать с темными эльфами, этими мерзкими отродьями Шиллиен. Да и проблемы Храма желательно оставлять проблемами Храма, а не выносить все наружу.
- И в чем же столь негативное отношение к этому человеку?
- Видишь ли, он отобрал несколько достаточно прибыльных земель...
- Так это деньги?
- Нет, не совсем... Он еще обложил налогами все дороги, и купцы отказываются идти сюда.
- Все ясно. Я отказываюсь.
- Ах так! - лицо эльфа кардинално изменилось. Жадность, алчность, злоба появились на нем. - Посмотри на марку на своем плече. Ты обязан подчиняться, пока смерть не освободит тебя!
- Нет, я не...
В следующее мгновение он схватился за плечо.
- Ты хочешь, чтобы я лишил тебя рассудка и использовал как голема?
- Гр... Хо... Хорошо...
- Вот и отлично! - зарадовался Магистр. - Держи деньги на снаряженье и немного на личные расходы.
- Кровавые деньги, - плюнул Рыцарь Храма.
- Бери, я сказал, - зашипел Магистр.
Рыцарь с выражением отвращения взял небольшой кожанный мешочек с золотом внутри, повернулся и вышел.
- Эй, подожди! - окрикнул его кто-то на улице, но он даже не обернулся и прямым ходом отправился в хижину.

Ночь. Последняя свеча погасла в окне сторожки. Ночное спокойствие было уничтожено в один момент - оглушительный взрыв разнесся далеко за пределы Храма. Небольшой домик около ворот взорвался со страшных грохотом. Уже через несколько минут вокруг него столпилась толпа пытающихся потушить образовавшийся пожар. К месту трагедии подбежал эльф, бывший в этом домике гостей буквально несколько часов назад, и бегом направился к двери. Кто-то перехватил его на полпути и повалил на землю.
- Стой, дурак! Ты уже никому не поможешь!
- Пусти! - бился тот из последних сил.
Эльф на всю жизнь запомнил картину - горящий дом, падающая внутрь крыша, толпы народу с ведрами, несколько Певцов Заклинаний, пытающихся прочитать наиболее сильные водные заклинания, обгоревший парадный доспех на небольшой лужайке.

- Все мы помнили его смелым воином, - печально говорил Магистр на могиле Рыцаря Храма, трагически погибшего во время опытов с химическими элементами. - Он останется в нащих сердцах.
Знакомому погибшего показалось, что где-то между деревьев в роще он увидел знакомую фигуру, но, сморгнув, убедился, что это лишь иллюзия.
Пустой гроб - тело найти после ужасного взрыва так и не смогли - медленно опустили в землю. Народ постепенно начал расходиться с трагическим выражением лица, хотя для внимательного взгляда все это вызывало лишь отвращение - деланная печаль, сожаление. Да, сожалеющих тут были единицы, да и те были огорчены не столько потере живого существа, сколько потере замечательного воина и хорошего охранника.

- Не печалься.
Эльф проснулся от знакомого голоса.
- Это ты?
- Да, это я.
- Но ты же...
- Да, умер. Я пришел попрощаться. Держи, - эльф в серой робе протянул ему законченный кристалл.
- Спасибо. Мне будет тебя нехватать.
- Что поделать. Я свой выбор сделал. Запомни - кровавые деньги не стоят той крови, во сколько их оценят.
- Я запомню.
- До встречи. Мне надо навестить еще одного знакомого. Думаю, для него эта встреча будет не такой счастливой.
- Прощай...

Магистр никому не рассказал, что произошло ночью, но утром его обнаружили сидящим в углу своей спальни и шепчущим: "Кровавые... Кровавые деньги... Не правда". На столике обнаружили кожанный кошель с золотом, обильно залитым кровью.
Через несколько месяцев Магистр изъявил желание уйти из Храма. Больше о его судьбе никто ничего определенного не мог сказать. Кто-то рассказывал про тихого мудреца в лесу, кто-то - про страшного бандита. Но верить ни той, ни другой теории нам нет резона.

Рыцарь Храма, отдавший долги, встречался почти по всему миру, но никто не мог бы поручиться, был ли это его призрак или же настоящий воин..."

Второй рассказ цикла "Академия"

"Shillien knight"

Один из учеников, проходящий обучение на Темного Мстителя и в этом году уже заканчивающий Академию, был вынужден проводить сутки в большой библиотеке. Несмотря на то, что он был одним из лучших студентов на своем курсе, для него до сих пор оставалось тайной способ вызова напарника - темной пантеры. Конечно, диплом он сможет получить и без этого, как многие до него - если быть точным, ни один Темный Мститель, окончивший обучение, не владел этим навыком - но сама эта идея вводила его в уныние. При виде учителя, закаленного в боях, прохаживающегося по широким коридорам в сопровождении темного спутника, в его груди появлялась зависть. Именно она заставляла его сидеть тут и читать один том за другим, переворачивая хрустящие страницы и выискивая информацию. В своих поисках он уже осилил большинство известных трудов из курса "Основы вызова", "Темное искусство", "Управление фамильяром", но толкового объяснения так и не нашел.
И вот, направляясь за новой порцией книжек, он заметил небольшую деревянную дверь в стене между полками. Увидеть ее было не так-то легко - вся поверхность была серой, почти одного тона со стеной, очевидно, из-за пыли, и сплошь затянутая паутиной. Заинтересованный ученик подошел и взялся за ручку. К его удивлению, дверь не поддалась. Он приложил больше усилий, и дверь со скрипом, отрывая лохмотья паутины, сдвинулась.
Перед глазами студента была небольшая комната, по середине которой стоял стол, тускло освещаемый из запыленного окна. Около стен стояли стенды с книгами. Ученик подошел к одному из них и наугад взял один их томов с хорошей кожанной обложкой. "Архив Академии. Рыцарь Шиллиен" гласил заголовок на ней. Хорошо зная преподавателя с аналогичной специализацией, студент немедленно смахнул пыль со стула, стола и сел читать, открыв текст наугад где-то по середине книжки...

"Храм богини Шиллиен располагался совсем недалеко от диких территорий. Здесь особо остро стоял вопрос защиты, и поэтому внутри располагался большой гарнизон, отведенный под стражу, состоящей, в основном, из наемников. Интересный для нас случай случился с одной из служительниц храма.
Отправившись утром на розыск пророк-травы, получившей свое название из-за некоторых особых свойств, влияющих на возможность предсказания, она углубилась в лес. Места были ей знакомы. Но каково же было ее удивление, когда она поняла, что лес вокруг уже совсем не тот приятно шелестящий, с приветливыми деревьями и животными, закончился. Ей хватило несколько минут, чтобы понять, в какой она ситуации.
Хладнокровие дало о себе знать. Мысли работали четко и уверенно. Если она начнет искать обратную дорогу, то заблудится окончательно, поэтому единственный выход - ждать помощи. Уже через несколько часов ее должны хватиться и отправиться на розыски, а уж найти ее с помощью обученных собак не составит труда. Размышляя подобным образом, она присела на ствол поваленного дерева. Уже через несколько минут ее глаза закрылись и она крепко уснула.
Проснулась от какой-то возни и похрюкивания. Открыв глаза, служительница обнаружила огромного хряка, нагло смотрящего на нее своими маленькими красными глазками. Ничего хорошего это не предвещало. Она моментально вскочила и бросилась от хряка. Тот, ощутив охотничий азарт, побежал за ней. Погоня была достаточно долгой, причем условия диктовал именно кабан. Он с удовольствием задавал направление бега, заходя то справа, то слева жертвы. Служительница быстро поняла, что убежать не удастся. Силы начали покидать ее. Собрав все еще оставшиеся внутренние возможности, она начала ловко карабкаться на дерево, в чем преуспела, хотя и изодрала длиное платье в лохмотья. Обиженный хряк пару раз ударил дерево, повизжал и удалился.
Служительницу била дрожь. Теперь о том, чтобы выбраться самостоятельно не могло быть и речи.
- По-мо-ги-те! - со всей мочи закричала она, но вспомнив, что придти могут не только затем, чтобы помочь, но и из иных побуждений, передумала делать так вновь.
Опять затрещали ветки где-то позади. Осторожно повернувшись на ветке, она обнаружила высокого темного эльфа в тяжелом доспехе, щитом на спине и мечом, направляющегося к ней.
- Слезай! - приказательным тоном сказал он ей.
Та отрицательно помотала головой.
- Не дури! - все тем же тоном произнес он.
Она повторила свой жест.
Темный эльф слегка прищурил глаз, сделал несколько движений руками. Ветка хрустнула и слегка осела. Служительница затаила дух, но это не помогло, и она полетела вниз, крепко вцеившись в обломок ветви. "Сколько же костей переломаю?" успела подумать она на лету. Неожиданно для само себя, она оказалась на руках рыцаря, вместо твердой земли. Он поставил ее на землю.
- Пошли, - махнул тот головой, задав направление движения.
Вспомнив, как он расправился с веткой, служительница решила подчиниться. Ничего хорошего лицо ее спутника не предвещало. Вполне вероятно, что это был работорговец или просто разбойник.
Лес приобретал краски по мере их продвижения. Она плохо представляла, куда они идут, а вопросы задавать совсем не хотелось. Служительница точно знала, что богиня так просто не оставит ее смерть, и она будет отомщена.
Впереди забрезжил свет. Они вышли на поляну. Тут же находились какие-то личности, заинтересованно рассматривая что-то на земле. "Терять нечего" - подумала служительница.
- Спасите! - закричала она и бросилась к людям на другой стороне поляны.
- Дура! - зашипел рыцарь и попытался схватить ее за руку, что ему не удалось.
Люди синхронно повернули голову на служительницу. На робе одного из них она заметила большой знак культа Шиллиен - банды головорезов, прикрывающихся священым именем богини. Поняв, какую ошибку совершила, она резко остановилась и бросилась в сторону, надеясь уйти в лес как от рыцаря, так и от культистов. Но темный эльф ее опередил, схватил за руку и с силой отбросил назад. Затем выхватил из-за пояса карту и швырнул служительнице. На его запястье блеснул широкий браслет почитателей богини Шиллиен.
- Беги! - крикнул он ей. - Уходи на север!
Дважды просить не пришлось. Она припустила что есть духу, пытаясь как можно быстрее и дальше уйти от этого места. В последний момент она успела заметить, как выхватывает из-за спины щит и обнажает меч рыцарь, Рыцарь Шиллиен.
Около десяти минут она бежала как ей указал темный эльф, затем остановилась. Совесть начала говорить свое слово. Хотя она и понимала, что ее помощь никак не потребуется в силу ее фактического бессилия, но оставить так кого-то, кто бросился защищать ее, да и плюс чувство вины за неправильный прием заставили ее повернуть обратно. Путь обратно занял больше времени, и уже подходя к месту стычки она заметила, как ноги сами замедляют темп, не желая выходить на поляну. Силой воли она заставила себя бежать, бежать вперед.
Утоптаная трава, следы крови, несколько трупов культистов, пожухлая от сильных заклинаний листва - вот и все, что напоминало о бое, произошедшем тут полчаса назад. По небольшой кровавой линии, тянушейся от центра схватки, служительница поняла, что Рыцарь Шиллиен ранен и его утащили для приношения жертвы.

Каменный альтарь, большая статуя богини, грубо вытесанная из камня перед ней и две небольшие статуи охранников по бокам. На алтаре лежит оглушенный темный эльф, без доспеха, только в легкой холщовой рубахе и штанах. Неподалеку стоит прислоненный меч и щит, некогда бывшие в его руках. На лидере культистов красуется его доспех.
- А теперь мы принесем жертву! - заорал главарь.
- Жертву! - подхватили несколько десятков глоток.
- Богиня Шиллиен, прими наш дар! Прими и даруй нам новые победы! Прими душе этого воина!
- Прими!
Лидер достал искривленный кинжал, и приготовился нанести удар.
- Стойте! - раздался голос.
Все повернулись. В арке этого небольшого святилища стояла служительница богини.
- Я забираю этого человека именем Шиллиен.
- Извини, девочка, но ты не имеешь тут власти, - усмехнулся лидер, а за ним загоготала и вся толпа.
- Богиня, сегодня мы принесем тебе в жертву две души!
- Жертву!
Девушка повернулась и попыталась было бежать, но ловкий удар дубинкой опрокинул ее на землю. Кто-то уже связывал ей руки, и тащили на тот же альтарь. Оказавшись рядом с Рыцарем, она впервые поняла, как ошиблась в нем. То, что она приняла за жестокость в его чертах оказалось мужеством, гнев - спокойствием, холодность - справедливостью.
- Извини, я ошиблась... - прошептала она оглушенному эльфу.
- А теперь, завершим наш ритуал!
Лидер снова занес кинжал. Его рука нанесла удар...
... Но удар не достиг цели. Каменная статуя охранника перехватила его руку в воздухе.
- Я не желаю их в жертву. Отпустите, - каменным голосом заговорила статуя богини, не шевеля губами.
Воцарилась тишина. Культисты замерли. Осознав, все пали ниц.
- Освободите моих служителей! - грозно повторила она.
Кто-то быстро разрезал веревку на руках. Девушка подхватила Рыцаря и попыталась утащить из святилища, но он оказался слишком тяжел для нее.
- Уходите, - повелительным тоном произнесла статуя.
- Я... - начала было служительница, но статуи охранников опередили ее мысли.
Один из них подхватил эльфа, другой - вытряхнул их доспехов лидера культистов, взял меч, щит и они оба направились к выходу. Девушка поклонилась.
- Спасибо.
Статуя слегка кивнула головой. Служительница поспешила за статуями.
- А с вами у нас будет долгая и неприятная беседа... - обратила внимание статуя на культистов.

Когда статуи вошли в храм..."

В комнату кто-то вошел. Обернувшись, студент узнал Певца Заклинаний, преподавателя-эльфа с факультета Боевой Магии.
- Странно наблюдать тут кого-то, - начал он разговор. - Тем более не думал, что это будет студент, мечтающий стать Темным Мстителем.
- Извините, учитель, я не знал... - попытался оправдаться ученик.
- Ты ни в чем не виновен. Эта комната была сделана для желающих узнать, что происходило до Хаотических Хроник. Говорят, где-то есть комната, где содержиться литература о самих Хаотических Хрониках. Но лучше, чем преподаватели, никто не сможет рассказать тебе об этих днях. А эти архивы я бы советовал тебе прочесть. Мало ли какие секреты и навыки там описываются.
Улыбнувшись, Певец Заклинаний вышел.
Темнело. Ученик зажег факел и взял следующий том с той же полки. "Архив Академии. Рыцарь Храма"